LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR OU LES DIEUX D'ÉGYPTE

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Compositeur : RAMEAU, Jean-Philippe (1683-1764)
Auteur du texte : CAHUSAC, Louis de (1706-1759)
Création : 15 mars 1747Théâtre du Manège de la Grande Écurie (Versailles)

Genre : Ballet héroïque (Prologue et 3 actes)
Catalogue : RCT 38

Synopsis :

Prologue. Au cœur de son palais, l’Amour paraît soucieux. Les Grâces, les Jeux, les Ris et les Plaisirs ne parviennent pas à l’égayer. Il révèle enfin avoir déclaré la guerre à l’Hymen. La perspective de se soumettre à la puissance de cet ennemi redoutable lui est insoutenable. Un bruit pompeux annonce l’Hymen qui paraît au milieu des Vertus. Contre toute attente, il affirme vouloir faire triompher l’Amour. Celui-ci s’adoucit, retrouve toute sa vitalité et s’unit à l’Hymen : leurs cours s’échangent des présents. On voit bientôt danser ensemble les Grâces, les Plaisirs et les Vertus sous l’œil bienveillant des deux divinités.

I – Osiris. Myrrhine, amazone belliqueuse, tente de persuader sa reine, Orthésie, de ne pas souffrir la présence d’Osiris et de ses troupes. Tandis que ce dernier s’annonce, quelques Amazones courent se préparer au combat. Osiris prétend pourtant n’apporter que l’amour et la paix. Il ordonne un ballet gracieux : les saisons, chargées de fleurs et de fruits, en font présent à Orthésie. La reine et sa suite commencent à se laisser séduire ; Myrrhine, furieuse, prétend résister malgré tout et disparaît. La fête se poursuit : les muses descendent des cieux et présentent aux Amazones les arts dans toute leur perfection ; des Égyptiens élèvent des berceaux de fleurs magnifiques. De plus en plus d’Amazones rejoignent le divertissement et s’émerveillent de ce qu’elles découvrent. Les dernières résistances d’Orthésie s’évanouissent. Des bruits guerriers se font soudain entendre : Myrrhine paraît à la tête d’une troupe d’Amazones rebelles. Alors qu’elle s’apprête à frapper Osiris, Orthésie s’interpose. La dissidente est désarmée. Le geste de la reine n’a trompé personne : elle avoue être éprise d’Osiris. Celui-ci rend hommage à l’Amour. Son peuple s’unit aux Amazones pour une fête générale.

II – Canope. Sur les bords du Nil, à la frontière entre l’Égypte et l’Éthiopie, une fête en l’honneur de Canope se prépare. Celui-ci ne songe qu’à dévoiler à la nymphe Memphis, dont il est épris, sa véritable identité. C’est sous les traits de Nilée, simple égyptien, qu’il l’a séduite. Elle est annoncée. Il l’écoute épancher son cœur : un songe funeste lui fait craindre d’être celle que l’on sacrifiera à l’occasion de la fête. Nilée veut la rassurer mais un chœur de déploration donne raison à Memphis : c’est bien elle qui doit perdre la vie. Son amant prétend la protéger du couteau des prêtres. Déjà ceux-ci s’avancent et confirment l’arrêt du sort. Memphis se résigne ; des égyptiennes viennent la parer pour le sacrifice, tandis que des prêtresses élèvent des autels. Toutes se lamentent du sort de la nymphe. Les rituels débutent ; Memphis monte à l’autel ; le Grand-Prêtre saisit le couteau sacré. Soudain, le jour s’obscurcit ; les flots se soulèvent depuis les cataractes jusqu’aux rives d’Éthiopie. Le débordement du Nil annonce l’arrivée de Canope. Celui-ci paraît sur son char traîné par des crocodiles, suivi de toute sa cour. Il ordonne aux peuples de chasser leurs prêtres et de respecter la victime. Tous s’enfuient devant les vagues écumantes. Canope délivre Memphis de ses liens : celle-ci ne peut croire que Nilée et le dieu ne font qu’un. Elle doit pourtant se rendre à l’évidence. Tous deux échangent alors des serments d’amour. Memphis demande à Canope d’avoir pitié de son peuple : celui-ci lui obéit, ordonne de grandes réjouissances, et baptise la ville de leur amour « Memphis ».

III – Aruéris ou Les Isis. Le dieu des arts, Aruéris, souhaite s’allier à l’amour pour adoucir la vie des humains. La jeune nymphe Orie lui confie ses troubles : le dieu la console en lui vantant la puissance des arts sur l’âme, et finit par lui avouer son amour. Il ordonne des jeux en l’honneur d’Isis, auxquels il l’invite à se joindre. Des Égyptiens chantant, dansant, et jouant d’instruments divers célèbrent les Isies, joutes artistiques fondées par Aruéris. On dispute les prix de la voix, de la musique et de la danse. Orie interrompt les jeux et rend hommage à son amant par un chant de la plus grande beauté. Tous décident de lui offrir la couronne de myrte pour sa prestation. Orie dédie cette couronne à l’Amour. Aruéris annonce leur hymen prochain et offre aux vainqueurs des jeux la main de celles qu’ils aiment.

[Benoit Dratwicki]

Parodie(s) :

Antoine-Alexandre-Henri Poinsinet, Les Fra-maçonnes parodie de l’entrée Osiris ou Les Amazones
Création : Opéra-Comique, Foire-Saint-Laurent, 28 août 1754
Localisation : édition, Paris : Duchesne, 1754
Voir sur Theaville

Adrien-Joseph de Valois d’Orville, Harny de Guerville et Sabine, Le Prix des talents parodie de l’entrée Aruéris
Création : Comédie-Italienne, 25 septembre 1754
Localisation : édition, Paris : Duchesne, 1755
Voir sur Theaville

[Pauline Beaucé et Françoise Rubellin]

1747/3/15 - Château (VERSAILLES) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
METZ, Mlle (1745- fl.) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Amour, l']
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Hymen]
GONDRÉ, Louise [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1748/11/5 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
LE PAGE, François (1709-1780 ca) [Canope]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Amour, l']
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Hymen]
GONDRÉ, Louise [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Égyptien / Égyptienne]
DALIERE (1747-1770 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Plaisir]
PERSON (1735-1738 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1753/11/15 - Château, théâtre (FONTAINEBLEAU) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
RIANCOURT, Mlle de (1753 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1754/7/9 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
CHEVALIER, Marie-Jeanne Fesch dite (1741-1770 ca fl.) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
GÉLIN, Nicolas (1726-1810) [Canope]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
DAVAUX, Mlle (1753-1760 ca fl.) [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
CUVILLIER, Louis-Antoine (-1752) [Grand prêtre du dieu Canope]
DUBOIS L'aînée (1752-1770 fl.) [Égyptien / Égyptienne]
DAVAUX, Mlle (1753-1760 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
PERSON (1735-1738 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1755/0/0 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

BON, Mlle (1749 ca-1755 ca fl.) [Orthésie]
LOMBARD, Mr (1750 ca-1760 ca) [Osiris]
THURIER, Mr (1755 ca- fl.) [Canope]
PEUPIN, Mr (1755 ca- fl.) [Aruéris]
NEUCELLE, Mlle (1755 ca- fl.) [Amour, l']
FABRE, Mlle (1741 ca- fl.) [Memphis]
POIGNON, Mlle (1755 ca- fl.) [Hymen, l']
MAHÛ, Mr (1755 ca- fl.) [Agérie]
BERTRAND [Grand prêtre du dieu Canope]
BON, Mlle (1749 ca-1755 ca fl.) [Orie]
CUPIDON, Mr (1755 ca- fl.) [Plaisir]
NEUCELLE, Mlle (1755 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1762/12/15 - Théâtre royal (CHOISY-LE-ROI) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

LEMIÈRE, Marie-Jeanne (1733-1786) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
BÊCHE, Pierre (1723) [Égyptien / Égyptienne]

1765/6/4 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUBOIS L'aînée (1752-1770 fl.) [Orthésie]
ARNOULD, Sophie (1740-1802) [Memphis]
LEMIÈRE, Marie-Jeanne (1733-1786) [Orie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
LARRIVÉE, Henry [Canope]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Aruéris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]
MUGUET, Mr (1757-1780 ca fl.) [Agérie]
DURAND [chanteur], Mr (1759-1780 ca fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
DUBRIEULLE, Mlle (1763- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
MUGUET, Mr (1757-1780 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1772/7/10 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orthésie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]
LEVASSEUR, Rosalie [Amour, l']
CHÂTEAUNEUF [Hymen, l']
TIROT, Mr (1766-1780 ca fl.) [Plaisir]

1772/7/17 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orthésie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]

1776/10/1 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Aruéris]
MALLET, Mlle (1776 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
TIROT, Mr (1766-1780 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]

Mercure de France

Mercure de France, août 1754, p. 181

« L’Académie royale a remis sans prologue, le 9 Juillet, les Fêtes de l’Hymen & de l’Amour, ballet de MM. de Cahusac & Rameau, qui fut donné à Versailles le 15 Mars 1747, & à Paris le 5 Novembre 1748. Cet ouvrage qui eut un très grand succès dans la nouveauté, a conservé depuis toute sa réputation. Il passe généralement à tous égards pour un des plus agréables ouvrages de ce Théâtre. Le premier acte est celui qui fait le plus d’honneur au Poëte ; & le troisiéme au Musicien. Mlle Chevalier rend avec beaucoup de chaleur & de force dans le premier & le second acte les rolles d’Orthésie & de Memphis. M. Gelin a de quoi faire briller sa belle voix dans le rolle de Canope au second acte. Mlle Fel rend dans la plus grande perfection le rolle d’Orie dans le troisiéme acte. M. Jeliotte embellit les chants délicieux dont sont remplis les rolles d’Osiris & d’Arueris dans le premier & dans le troisiéme acte. On a été agréablement surpris que Mlle Davaux, qui ne fait que paroître au théâtre, ait joué aussi bien qu’elle l’a fait le rolle de Myrrine dans le premier acte ; on auroit désiré qu’elle l’eût mieux chanté. Mlle Puvigné a dansé avec toute la grace possible dans le premier & le troisiéme acte ; Mlle Lany dans les mêmes actes, avec beaucoup de précision & de force ; Mlle Lyonnois avec beaucoup de gayeté dans le troisiéme. Il y a dans le ballet deux morceaux de grande distinction, la contredanse du premier acte, & un pas de cinq dans le troisiéme. Ce pas est très bien exécuté par Mlles Puvigné & Lany, & par MM. Lany, Lyonnois, Laval. Le débordement du Nil dans le second acte, est une machine qui fait honneur au Machiniste de l’Opéra. »

Mémoires secrets (Bachaumont)

Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la République des Lettres en France, depuis MDCCLXII jusqu’à nos jours, ou Journal d’un observateur,Tome 16, 1780, p. 269

« Le 18 Juin 1765. L’Académie royale de musique a remis aujourd’hui pour la première fois les Fêtes de l’Hymen, ballet en trois actes, musique de Rameau, paroles de Cahusac. Ce spectacle venu après Castor & Pollux, quoique fort couru autrefois, n’a pas eu le même accueil. Le Gros, qui fait Osiris dans le premier acte, a causé peu de plaisir ; Mlle. Arnoux dans le second n’a pas paru merveilleuse : enfin M. le Gros qui a reparu dans le troisième n’a produit aucune sensation. On a admiré dans le second la décoration des cataractes du Nil & surtout un saut assez hardi que fait le Dieu. Mais on a trouvé de très mauvais goût & peu digne de sa majesté, qu’étant tombé du haut de la cataracte, il fit le plongeon & reparut sur le bord du fleuve.

En général, ce qui a fait le plus de plaisir est un pas de deux dansé dans le troisième acte par Vestris & sa sœur, appeléle pas de la guirlande. Ces deux voluptueux personnages en s’entrelaçant de mille façons ont paru reproduire aux regards des spectateurs toutes les figures de l’Aretin. On sent bien que Mlle. Vestris ne peut briller qu’en pareil genre.

Le 21 Juin 1765. L’opéra a pensé tomber aujourd’hui vendredi & à sa seconde représentation. Le Sr. le Gros n’a point chanté ; Muguet l’a remplacé à faire mal au cœur : Mlle. Arnoux a manqué son rôle ; en un mot tout a été à la diable. » 

Correspondance littéraire (Grimm)

Correspondance littéraire […] depuis 1753 jusqu’en 1769, par le baron de Grimm, 1ère partie, Tome 1, 1753, p. 104

« L’Académie royale de musique avait préparé plusieurs actes détachés pour être joués devant le roi pendant son séjour de Fontainebleau. La musique de ces actes était de la composition de M. Rameau, et les paroles de M. Marmontel, sans compter un acte dont les paroles sont de M. Collé. La représentation de ce dernier réussit si mal qu’on n’osa pas donner les autres, et qu’on fut obligé de leur substituer d’autres ouvrages anciens, comme Atis, tragédie de l’immortel Quinault, mise en musique ou plutôt en plainchant par Lulli ; le dernier acte des Talens lyriques, le dernier des Fêtes de l’Hymen et de l’Amour : la musique de ces actes est de M. Rameau, et les paroles du dernier de M. de Cahusac. C’est par ce moyen qu’elle s’est relevée de ses premières chutes. » 

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Discographie

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